交流接触器是一种用于控制电路的电磁开关，其原理是利用电磁铁的作用使其内部开放或断开电路。接触器的基本结构包括电磁系统、传动机构和接触系统。

当电磁铁通电时，电流通过电磁绕组，产生磁场，吸引铁芯，从而使接触器的触点闭合；当电磁绕组断电时，铁芯失去磁性，弹簧将触点分离，接触器的触点断开。交流接触器的特点和应用广泛，可以用于控制电动机、空调等大型电器的启停，以及包括电力系统、电气控制系统、自动化系统、仪器仪表等多种领域。